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多年以來，大家都有一種印象：中國人數(shù)學好。但數(shù)學家們卻不這么想。在8月7日舉行的第七屆世界華人數(shù)學家大會上，他們認為，雖然近年來中國數(shù)學家取得了不少優(yōu)秀成果，但中國數(shù)學基礎理論研究水平與世界水平相比還有差距。那么，數(shù)學有什么用？怎樣才成為數(shù)學強國？來自世界各地的華人數(shù)學家給出了建議。
數(shù)學有什么用
“數(shù)學有什么用？”面對這個問題，世界華人數(shù)學家大會主席、著名數(shù)學家、哈佛大學教授丘成桐舉了很多例子：研究金融要學好數(shù)學，工程技術需要數(shù)學，生命科學研究需要數(shù)學，大數(shù)據的處理需要數(shù)學，與國家安全息息相關的密碼科學等也需要數(shù)學。他說：“只有不懂數(shù)學的人，才會講數(shù)學無用論。”
對現(xiàn)代科學技術來說，數(shù)學是必不可少的基本工具。“研究數(shù)學是很有用處、非常有意義的。”丘成桐說，一個國家經濟、社會的發(fā)展離不開科學技術的進步，要想取得科學技術的領先必須重視基礎研究，“而數(shù)學是基礎學科的基礎”。
數(shù)學不僅對一個國家的科學技術水平有決定性影響，對個人來說，學數(shù)學也有很好的就業(yè)前景。丘成桐說：“我知道國內很多家長為了讓孩子考取好學校，都要孩子學奧數(shù)，但并不鼓勵他們從事數(shù)學研究。其實家長們不了解，數(shù)學是一門很有前途的學科。”丘成桐介紹，美國有雜志曾對不同學科學生的發(fā)展前景進行調查，結果發(fā)現(xiàn)“發(fā)展前景第一的是數(shù)學，統(tǒng)計學排第二”。
中國科學院院長白春禮說：“數(shù)學雖是一門古老的學科，但在人類科技進步的歷史長河中，它始終充滿著勃勃生機。數(shù)學家常說數(shù)學是美的，正是因為數(shù)學的美麗光芒才把整個世界裝扮得五彩斑斕、熠熠生輝。在當代基礎科學和應用技術的發(fā)展中，數(shù)學正日益發(fā)揮著越來越重要的引領性作用。”
喚起更多人對數(shù)學的興趣
在丘成桐看來，中國數(shù)學發(fā)展的問題之一，是仍然缺少世界一流的數(shù)學家。丘成桐說：“只有中國本土培養(yǎng)更多一流的數(shù)學人才，才能盡快趕上世界先進水平。”本次世界華人數(shù)學家大會上，9位獲得晨興數(shù)學獎金獎、銀獎的獲獎者中，6位都在美國的高校從事數(shù)學研究。
陳景潤、張廣厚、楊樂、王元……中國曾涌現(xiàn)出一批具有世界影響力的本土數(shù)學家。為什么現(xiàn)在研究條件好了，有世界影響力的本土數(shù)學家反而沒有相應的增長？著名數(shù)學家、中國科學院院士楊樂一語中的：“現(xiàn)在功利思想干擾太嚴重了。”楊樂說，以前中小學受“高考指揮棒”的影響還沒那么大，不少人從小對數(shù)學形成了濃厚的興趣，打下了比較好的基礎，“現(xiàn)在奧數(shù)的許多內容以及采取的強制灌輸?shù)膶W習方法，對興趣的養(yǎng)成形成了較大障礙”。
獲得晨興應用數(shù)學金獎的印臥濤，本科畢業(yè)于南京大學數(shù)學系，在美國哥倫比亞大學取得運籌學博士學位，目前在美國加州大學洛杉磯分校從事研究工作。他對此也有同感：“從我的留學經歷看，中國本科數(shù)學教育的水平還是比較高的，與來自其他國家和地區(qū)的同學相比，我的起點比較高、有優(yōu)勢，這讓我非常自信。”但可能中國學生在選擇工作時受到來自社會和家庭的影響比較多，繼續(xù)選擇純數(shù)學研究的不多。
印臥濤認為，只有給興趣發(fā)展空間，讓更多人能因興趣而科研，中國數(shù)學才能發(fā)展得更好。就如丘成桐所言，“為學問而學問”，或許才能讓更多一流成果涌現(xiàn)出來。
加強基礎研究，穩(wěn)定數(shù)學投入
丘成桐建議，中國要加強基礎研究，對數(shù)學學科給予穩(wěn)定的支持，“培養(yǎng)一流的數(shù)學人才、取得原創(chuàng)性成果，是需要資金投入的。”“做學問必須專注。一邊工作還要一邊擔心能不能喂飽自己的小孩，是做不好研究工作的。”丘成桐表示，數(shù)學并不需要太多資金，但中國應加大對數(shù)學的投入，給予穩(wěn)定支持，“讓數(shù)學家能夠專心地做學問”。
楊樂也認為國家應該加強對基礎研究的支持。“只有強有力的基礎研究，才能引領應用科學和技術的發(fā)展。”楊樂舉例表示，計算科學技術的出現(xiàn)和發(fā)展，是建立在數(shù)學基礎上的。“一個國家要想形成自己優(yōu)勢的特色技術和產業(yè)，必須依靠基礎研究的進步，而數(shù)學在其中起著非常重要的作用。”
同時，創(chuàng)新型國家的建設需要更多具有科學素養(yǎng)的高素質人才，而數(shù)學是最重要的科學素養(yǎng)之一。楊樂說：“希望大家都能夠重視數(shù)學教育，不僅讓學生們學會數(shù)學公式等有關知識，更要引導學生的興趣，對他們進行科學思維的訓練，啟發(fā)他們的創(chuàng)新精神，培養(yǎng)嚴謹?shù)闹螌W態(tài)度和方法”。（記者 齊芳）
