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從屠呦呦的青蒿素、袁隆平的雜交水稻到治療癌癥的新型藥物，這些看似不相關(guān)的研究，實則都屬于生命科學的范疇。生命科學也被我國學術(shù)界視為在國際上最有影響力的學科之一，最有可能實現(xiàn)從“跟跑”轉(zhuǎn)變?yōu)?ldquo;并跑”和“領(lǐng)跑”的學科。11月1日至3日，由中國科學技術(shù)協(xié)會主辦、中國科協(xié)生命科學學會聯(lián)合體等單位承辦的2016世界生命科學大會在北京開幕，10位諾貝爾獎獲得者、4位世界糧食獎和沃爾夫農(nóng)業(yè)獎獲得者等國際大師與中國學者坐而論道，探討與人類關(guān)系最密切的生命科學。
基因治療將改善人類健康
從陸地上的糧食種植，到大海中的藻類生長;從寨卡、登革熱、腫瘤的防治到蜜蜂傳授花粉的影響，從細胞和基因的分析到霧霾對生命體的影響。與會專家探討的話題五花八門，可以說只要涉及生命體，就有生命科學專家會從事相關(guān)研究。此次為期3天的大會設(shè)有66個分論壇，內(nèi)容幾乎覆蓋生命科學研究的各個領(lǐng)域——結(jié)構(gòu)生物學、神經(jīng)科學、合成生物學、納米生物技術(shù)、感染與免疫、細胞成像等。
如果要問哪個生命科學領(lǐng)域?qū)⒙氏热〉弥卮笸黄撇θ祟惤】底鞒鲋卮筘暙I，曾擔任美國科學促進會主席的著名生物學家大衛(wèi)·巴爾的摩的回答是“基于基因的一系列治療方法”。
作為1975年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎得主，大衛(wèi)·巴爾的摩在病毒學、分子生物學及免疫學等領(lǐng)域擁有極高聲望。他介紹說，近些年來，科學家已能繪制人類基因組，眾多動植物包括細菌的基因組繪制工作也陸續(xù)完成。“隨著一幅幅基因圖譜的展開，越來越多的謎團開始浮出水面。”
而基因療法作為一種非常強大的醫(yī)療手段，可以攻克人類重大疾病，特別是遺傳缺陷造成的眾多疾病，目前已經(jīng)治愈了很多罹患遺傳疾病的兒童。“這種方法取得了令人驚訝的結(jié)果。”他說，“基于基因的治療手段，將會像IT技術(shù)一樣改變未來世界。”
中國處于整體創(chuàng)新突破前夜
中國在這些領(lǐng)域的進展如何呢?中國科協(xié)生命科學學會聯(lián)合體主席團主席饒子和院士在大會會刊的卷首語中如此概括：“生命科學領(lǐng)域是學科高度交叉融合的典型學科，是目前中國在國際上最有影響力的學科領(lǐng)域之一，最有可能從‘跟跑’轉(zhuǎn)變?yōu)?lsquo;并跑’和‘領(lǐng)跑’。”
中國醫(yī)學科學院院長曹雪濤院士也表示，我國正處于整體創(chuàng)新突破的前夜。“以免疫學為例，論文數(shù)量目前已居世界第二位，在《細胞》《科學》《自然》等高水平的期刊上刊登了近百篇免疫學的論文。”曹雪濤說，在疫苗研制領(lǐng)域，我國研發(fā)的世界首個手足口病疫苗已經(jīng)在去年被批準使用，“世界衛(wèi)生組織的負責人也受邀參與疫苗的審批，對這個疫苗評價很高”。
“以往我們總是跟隨歐美國家新藥的研制步伐，而這個疫苗先于他們通過審批和使用。”曹雪濤認為，這是我國自主創(chuàng)新開展新藥審批和使用的標志性事件。
大衛(wèi)·巴爾的摩認為，西方開展生命科學研究已有數(shù)百年，中國只有短短幾十年，卻進步飛速，令人驚嘆。“在這一領(lǐng)域，中國已然取得了強大的科技成就，同時涌現(xiàn)了許多優(yōu)秀的科學家，他們站在國際舞臺上為生命科學研究作出了重要的貢獻。”他說，“去年中國人第一次獲得諾貝爾科學獎就說明了這一點。”
突破口在學科融合方向
對于生命科學未來的走向，學者們也給出了自己的看法。“人類科學下一個突破口可能在生命科學，也可能在計算機、工程學或其他學科出現(xiàn)，但最大的可能是在學科融合的方向。”大衛(wèi)·巴爾的摩說，“計算機技術(shù)、工程技術(shù)特別是電子工程和化學工程等的學術(shù)成果，都在生命科學研究中發(fā)揮了積極作用。學科融合有利于生物學領(lǐng)域誕生新成果。”中國科學院院士康樂對此表示贊同，“大數(shù)據(jù)對基因科學、分子科學的研究幫助很大，而人工智能科學的發(fā)展也會對生命科學各領(lǐng)域的發(fā)展有所裨益。”
對于中國生命科學未來的發(fā)展之路，英國劍橋大學教授、2009年諾貝爾化學獎得主文卡特拉曼·拉馬克里希南表示，中國不必太過著急，“科學研究特別是基礎(chǔ)研究往往是一個長時間的研究探索過程，不能立即看到效益，需要耐心，需要長時間積累。但越是如此，越能產(chǎn)生改變世界的重大成果。”他說，科學家們對這一學科將給人類帶來的福祉充滿信心。(記者 詹媛 楊舒)
